大汉铁骑！
纵观我国古代战争史，就不难发现骑兵在冷兵器时代的表现是多么的耀眼！自北方游牧民族熟练地掌握骑射技能后，他们的骑兵部队往往都会对中原王朝造成极大的杀伤和破坏。因为骑兵部队机动灵活、来去如风，他们可以做到胜则扩大战果、败则迅速后撤，而中原王朝的步兵部队往往是胜则难以追击，败则难以撤退，如此一来中原王朝的步兵部队就很难与游牧民族的骑兵部队周旋匹敌了。
为了抵御北方游牧民族骑兵部队的袭扰，汉、唐、明等大一统王朝的做法是组建装备精良的骑兵部队与北方游牧民族的骑兵部队硬碰硬地大厮杀。诸如汉武帝刘彻重用卫青、霍去病等将领率领大汉铁骑远征匈奴；唐太宗李世民以骑兵部队御驾亲征东突厥；明成祖朱棣先后五次御驾亲征蒙古等等。
骑兵部队在相互厮杀的过程中，除了比拼战马的优劣以外，其战争结果往往还与骑兵的武器、骑兵的防护装备、骑兵的战术以及骑兵的兵源密切相关。所以要想深入了解骑兵部队，就不可不知道上述那些骑兵要素！
骑兵部队！
一、骑兵的武器种类
从战国时期到秦汉时期的数百年间，弓箭一直都是骑兵的首选兵器。传世文献中常见的"骑射"、"驰射"、"士力能弯弓尽为甲骑"等字样，足以说明二者的密切关系。
在先秦时期的车战时代，骑兵的主要任务是配合车兵、步兵在两翼或阵后游击驰援，弓箭是主要兵器。秦汉时期，骑兵转变为正面攻击的战略兵种，其武器种类有所丰富。当时的骑兵近战则主要使用环柄长铁刀，而中远距离驰射攻击仍然靠弓箭。
从秦始皇陵兵马俑的军阵中可以看出，秦代骑兵的代表性兵器就是弓箭。西汉时期的飞将军李广擅长骑射，每次临阵作战时多以骑兵为主要杀敌力量，史载"（李广）上马，与十余骑奔射杀白马将。"东汉时期的董卓也是"臂力过人，双带两鞭，左右驰射，为羌胡所畏。"
董卓年轻时善于骑射，令羌人佩服！
那么骑兵用不用弓弩呢？战国时期以后，弓弩虽然由于射程远和命中率高而成为军队普遍装备的兵器，但极少见骑兵使用弓弩（秦汉时期的弓弩还比较"原始"弓弩要比弓箭笨重的多）。
其主要原因有以下三点：一是弩的张力太强，骑兵要在马上打开非常困难；二是弩的发射速度太慢，不如弓箭发射灵活；三是弩没有弓轻便，弩一般重约十公斤，这对于以轻捷见长的骑兵而言负担太重。由于这些技术上的困难无法克服，所以战国及秦汉时期的骑兵作战一般用弓而不用弩。
古代骑兵一般用弓箭骑射！
骑兵还有近战使用的马刀，西汉时期的炒钢技术把我国古代铁兵器的发展推向新阶段。不仅有大量质优价廉的铁剑用于装备骑兵，而且更适于马上近战的环柄长铁刀也应运而生。它有厚实的刀脊和锋利的刃口，既利刺劈，又不易折断；加大长度，也不会增加太多的重量；以炒钢为原料，便于大量生产。从此以后，环柄长铁刀成为骑兵必备的近战兵器。
骑兵有了体长轻锐的马刀，不但可以弓箭远射，更可以驰突近战；不但可以配合步兵游弋驰援，更可以冲锋陷阵。正因为如此，在汉武帝时期，我国古代的骑兵逐渐转变为正面攻击的战略兵种。
古代骑兵既可游弋驰援，又可冲锋陷阵！
骑兵也使用如矛、戟一类的长兵器。如秦末汉初时期的项羽常常"自披甲持戟挑战"；东汉时期的马武"选精骑还为后拒，身被甲持戟奔击"；东汉末年的公孙攒逢鲜卑骑兵"乃自持两刃矛，驰出冲贼"。张飞将二十骑"睁目横矛"，丁奉"跨马持矛"；吕布骑马以矛刺郭汜等等。
戟本为先秦时期车战时代的青铜兵器，后来也为骑兵所用。汉代骑兵还使用了"双戟"、"手戟"等投掷兵器。如董卓"拔手戟掷吕布"；孙权"马为虎所伤，权投以双戟，虎却废"；孙策"刺太史慈马，而揽得慈项上手戟"。戟实际上就相当于古罗马时期标枪一类的可击可投的兵器，这在后来的蒙古骑兵中十分盛行。
戟本为先秦时期车战时代的青铜兵器，后来也为骑兵所用。
我国古代骑兵一般分为重装和轻装两种。前者用矛戟，后者刀剑弓矢；战斗中互为配合，"长以护短，短以卫长"；前者主冲锋陷阵，后者游击奔袭；前者著重甲，后者着轻装。
秦汉时期的"轻骑"出现尤多。如周亚夫使轻骑绝吴楚军粮道；卫青发轻骑夜追单于；赵破奴与轻骑七百余先期至西域姑师；段颖平羌列轻骑为左右翼。其任务不外乎高速机动中的奇袭、追击、先锋和游击侧应。
重装骑兵在东汉时期开始大量出现。如东汉末年吕布帐下大将高顺率七百余骑，"恺甲斗具皆精练齐整，每所攻击无不破者，名为陷阵营"；曹操骑兵分三类:"战骑居前，陷骑居中，游骑居后"。陷阵骑兵即是重装骑兵。
重装骑兵！
二、骑兵的防护装备
骑兵的防护装备，主要有盾、甲胃和马甲。
骑兵用的盾叫做旁排。其造型向外微凸，内有系带，缚于左臂，用于遮挡迎面飞来的箭矢。这种盾不能过重，材料多是木料、皮革、藤条等。
骑兵穿在身上的防护装备为甲，又叫介或函；戴在头上为胃，又叫兜黎。从殷商时期到秦汉时期，制做甲衣的材料主要是柔韧的皮革。秦始皇陵的骑兵俑皆"外披齐腰皮甲，无披膊"，亦无兜黎，防护较简单。其甲身较短，下摆仅及腰，比较适应骑马战斗。
古代骑兵皮甲！
汉代冶铁技术发展，皮甲逐渐改成铁制，从而又有"铠"的名称。铁铠不但防卫身体部位增大，而且硬度增加。据说西汉时期有一种名为"筒袖铠"的铁铠甲，用二十五石强弩也射不透。另外，铁铠甲要想穿在身上而不损伤皮骨，铁铠里面需套一层绵絮。
铁铠甲在西汉时期十分流行。主父堰曾说:"今天下锻甲砥剑，未见休时。"少年英雄霍去病去世后，汉武帝为表彰其赫赫战功，特地下令"发属骑玄甲"以送葬。所谓属骑是指归化的游牧民族骑兵，所谓玄甲即黑色铁铠甲。
古代铁质铠甲！
骑兵在战斗中除了需要防护自己，还必须保护战马，完备的战马防具应有面帘（防护马匹躯干）、搭后（防护马匹后腿）、当胸（防护马匹正面）三部分。西汉时期只有皮革制成的"当胸"，这与当时以轻骑兵为主有关（防具过多则战马易累，不利于奔袭）。到了东汉末年，已经开始用铁制马铠。曹操在《军策令》中曾说:"袁本初恺万领，吾大恺二十领；袁本初马恺三百具，吾不能有十具。"
人和马都披铁恺甲冲锋陷阵，这就是重装骑兵。魏晋南北朝时期我国古代骑兵发展到达了一个高峰，其标志就是重装骑兵的普遍出现。而实际上，这一趋势在东汉末年已显露端倪。
人和马都披铁恺甲冲锋陷阵，这就是重装骑兵！
三、骑兵的战术
骑兵富于机动性和冲击力，但战斗力难于持久。故进攻时，多运用迁回战术，或绕越两侧，或断敌后路，出奇制胜，速战速决。无论大集团或小战术单位作战，都是如此。昔日卫青在漠北战役中，"纵五千骑往当匈奴，匈奴亦纵万骑，……汉益纵左右翼绕单于"；李广率百骑出击，"令其骑张左右翼"。东汉马援征羌，正面"将突骑五千"，"而分遣数百骑绕袭其后"；东汉末曹操"列铁骑五干为十重阵，精光耀日。纵虎骑夹击马超，大破之。"
由于中原农业地区不可能象游牧民族一样组成"人人尽为甲骑"的单一骑兵部队，在整个冷兵器作战时代，总是把人数众多的步兵作为基本部队，把能量巨大的骑兵作为精锐部队，二者配合作战。
骑兵一般是作为精锐部队！
有时首先让骑兵冲锋陷阵，而后步兵冲进缺口，扩大和巩固战果。如长平之战，秦先派"一军五千骑绝赵壁间，赵军分而为二，粮道绝"；然后"秦出轻兵击之"。东汉初年的吴汉"常将突骑五千为军锋"。
更常见是首先让步兵接战，然后让两翼或阵后的骑兵给敌人以突然猛烈的袭击。如井陉之战，韩信先以步兵万人与赵军接战，良久，"所出奇兵二千骑者，候赵空壁逐利，即驰入赵壁，……汉军夹击，破虏赵军"。
有时双方严阵对峙，派少量骑兵连续出击，贯突敌阵，亦可起探测虚实，鼓舞士气作用。如西汉李广被匈奴围困，派儿子李敢"从数十骑直贯胡骑，出其左右而还，报广日:'胡虏易与耳'，军士乃安。”
骑兵部队与步兵部队相互配合！
在中国古代，骑兵的行进队形多是纵队排列，如秦始皇陵兵马俑二号坑的骑兵阵。但由行军纵队展开变成作战横队时，多用"雁行之阵"。由于骑兵冲锋陷阵时，既需要广阔无碍的射界；又需要一定的纵深掩护，不致被拦腰截断；还需要一定的速度。而"人"字形的雁行阵开合简单，现可应付仓促遭遇之敌，又有利于保护自己和集中攻敌一点。《孙殡兵法·十阵》说:"雁行者，所以能侧应也，""所以接射也"，是一种冲锋队形的"骑阵"。诸葛亮的《兵要》规定:"凡军行营垒，先使候骑前行，··…行则鱼贯，立则雁行"。广义的说，骑战中常见的"张左右翼"、"纵左右翼"，都可看作是"雁行之阵"的进攻形式。
骑兵作战中，应分列数线，各线间留一定冲锋距离。《六韬》规定:"五骑为列，前后相去二十步，左右四步，队间五十步。"由于战马缺乏耐力，容易疲劳，所以每次战斗不会一开始就投入全部骑兵。如卫青指挥的漠北战役中，汉军骑兵五万，一开始仅投五千，其余则为梯队。
骑兵作战中，应分列数线，各线间留一定冲锋距离！
骑兵不利时，多采用"环阵"。即紧缩中央，四面向敌，以辐车营栅为障碍，紧弓密矢为武器，遏止敌人进攻。然后乘敌疲软，寻其薄弱，溃围而出。如项羽垓下被围，"引其骑因四院山而为环阵外向，汉骑围之数重，……羽大呼驰下，汉军皆披靡"；李广被匈奴四万骑围，也"为环阵外向，……令士持满毋发"；东汉末田豫遭胡骑伏击，"因地形，回车结环阵，弓弩持满于内"，"胡不能击，散去"，他反以骑兵追击，"大破之"。
骑兵是一个以机动见长，利于进攻的兵种，即使处于劣势，往往以攻为守。这就要求骑兵战术的运用，无论在任何情况下，都要力争战场的主动权，这正是骑兵的活力所在。
项羽“垓下之战”！
四、骑兵的兵源
秦汉时代的骑兵，一小部分是来自少数民族的"胡骑"，大部分来自西北边郡游牧或半游牧地区。
中原自古以来农业立国，不具备产生骑兵的环境条件。战国以后骑兵的产生和发展是出于对北方游牧民族作战的需要，是受游牧民族作战方式影响的结果。
战国赵武灵王"胡服骑射"，就曾招致胡兵胡马。楚汉战争，楚汉双方都有胡骑参战。史载"汉有善骑射曰楼烦；"高帝四年，"北貉、燕人来致枭骑助汉。"汉骑兵大将灌婴战楚，"斩楼烦将五人"；"生得楼烦将十人。"
胡服骑射！
汉武帝时期归附汉朝的匈奴人更多。霍去病元狩二年逼降匈奴浑邪、体屠王部属四万余人，"乃分处降者于边五郡故塞外，因其故俗为属国"。对这些和以后陆续增置的属国，中央王朝仅设都尉等官员护领，一般不改变原军民合一的统属系统。大量胡骑改编为属国骑，仍由原少数民族将领统率。胡骑中精良的被选拔出来，成为中央直属骑兵部队，驻京畿三辅地区，由汉族将领统率，如长水胡骑、池阳胡骑、宣曲胡骑等等。
东汉改变西汉积极进攻的国防政策为消极防御，裁撤包括骑士在内的大批军队。汉明帝时不但北匈奴寇警频闻，继之以乌桓、鲜卑、西羌等。由于本身军事实力削弱，不得不比西汉更加倚重外族骑兵。因此战场上胡骑不但数量多，而且五花八门，包括匈奴、羌、乌桓、鲜卑、西南夷等。专事于"以夷攻夷"。诸如吴汉选"乌桓突骑三千余人"讨伐周建；任尚"率乌桓鲜卑大破匈奴逢侯"；邓遵"率南单于击先零羌"；耿哗"率南匈奴击鲜卑"。敦煌太守发西域"诸国兵及玉门关候、伊吾司马合六千三百骑"掩击北匈奴。刘般"常将长水胡骑"。周鳍与"属国徨中月氏诸胡、陇西牢姐羌合三万人出塞"等等。
匈奴骑兵！
东汉沿袭西汉设属国和属国骑，中央仍有直属长水胡骑。除此以外，东汉使用的大量胡骑还来自内附的少数民族。如南匈奴单于"款五原塞，愿永为蕃蔽"；"乌桓大人率众内属"；"鲜卑大人内属"。这些整族内属，原贵族仍有统治权，与中央关系是"蕃属与国"，同作为特殊行政设置的属国不同，自主权相对较大。对属国骑可以无偿征调，对这些蕃属骑兵有时却要出钱雇佣。如度尚"广募杂种诸蛮夷，明设购赏"等等。
不可否认，外族骑兵有很强的战斗力，史载"天下强勇百姓所畏者，有并凉之人及匈奴、屠各、惶中义从西羌八种。"但这些外族骑兵很不稳定，时降时叛，人心不定。倘若朝廷驾驭不力，往往具有惊人的破坏力。
外族骑兵战斗力强，但是人心不定！
至于两汉本土的汉族骑兵，无论数量还是重要性都远在胡骑之上。汉族骑兵多出在天水、陇西、上党、上郡一带（即今西北地区）。此外，"渔阳、上谷突骑天下所闻"（今河北北部、辽东地区）。因为这些地区"地广民稀，水草宜畜牧"，即游牧或半游牧地区；二是"皆逼近戎狄，修习战备，高上气力，以射猎为先"，即受少数民族习俗影响很深。此种环境下，人们从小耳濡目染，受到骑射等基本训练，自然成为两汉骑兵的兵源所在。
两汉优秀的骑兵将领多出在西北地区，如西汉的卫青、霍去病、李广、赵充国、辛庆忌，东汉的皇甫规、张灸、段颖等等。
这些两汉时期的骑兵将领一般是先被选为"郎"或"侍中"，他们一方面侍卫皇帝，一方面被朝廷培养选拔。如李广以良家子从军，功拜中郎；卫青给事建章宫，为侍中；霍去病年十八为侍中；赵充国始为骑士，以六郡良家子善骑射为羽林郎；公孙敖武帝时为郎；傅介子从军为郎；甘延寿少以良家子善骑射为羽林、期门郎；东汉董卓也曾以六郡良家子为羽林郎。两汉朝廷从西北边郡地区挑选人才，进而培养了不少骑兵名将，他们精于骑射，娴于韬略，成为两汉重要的军事支柱。
大汉名将霍去病！
骑兵部队在冷兵器时代是一件战场大杀器，他们机动灵活的特性使得他们往往可以来去自如、纵横千里。尤其是北方游牧民族自幼长于马背之上，可谓是人人弓马娴熟、善于骑射。而中原王朝的步兵部队虽然人数众多，但是限于行军缓慢、兵源素质不一等缺陷，往往很难与训练有素的骑兵部队相抗衡。
但是，只要中原王朝能够解决战马供应等问题，凭借其强大的冶铁业、制造业和农业基础，中原王朝往往能够迅速地组建一只装备精良的骑兵部队，其训练有素程度往往相较于北方游牧民族也是不遑多让的，诸如中原王朝制造弓箭、箭矢、皮甲、铁铠等作战装备的速度和质量都远胜北方游牧民族。此时中原王朝的骑兵将领在辅之以渊源深广的兵法思想，那真可谓是如虎添翼了，诸如卫青、霍去病、李广等名将皆深谙兵法，尤其是少年英雄霍去病，其避实击虚、攻其不备等战略战术屡屡重创匈奴！
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