说到老牌科技巨头Intel，最近几乎可以说是他们的“多事之秋”了。一方面，老对手AMD的Zen3一上市就“名利双收”，在性能与消费者口碑上再次压制了十代酷睿；而另一方面，前段时间横空出世的苹果自研PC处理器M1，也一点没给x86对手留面子，不仅CPU性能超越了大多数笔记本电脑里的低压处理器，其所集成的GPU更是同时将Intel与AMD两家的集显都秒成了渣。 不过这还没完，就在近日，联发科方面突然发布公告称，将通过旗下子公司立锜并购Intel旗下Enpirion电源管理芯片产品线的相关资产，预计交易金额约8500万美元，最快将于今年第四季度完成交易。联发科要收购Intel旗下业务的消息一经公布，相信许多朋友都吃了一惊。毕竟大家想不到刚刚在2020年明显“翻身”的联发科，如今竟然已经到了能够收购Intel旗下业务的程度，并且Intel以仅仅以8500万美元就卖掉旗下一整条产品线和放弃这一市场的行为，也不禁令人为这家老牌芯片厂商的现状捏了一把汗。 然而，事情真是大家想象中的“励志剧本”吗？在查阅了相关资料后，我们三易生活可以很肯定地说，其实联发科收购Intel旗下产品线这事，并没有大家想象的那么戏剧化。但对于出售与收购的双方来说，又确实是一次双赢的结果。
查阅相关资料后我们发现，Enpirion电源管理模组产品线其实并不是Intel的“亲儿子”，而是其2015年收购FPGA芯片厂商Altera时，作为后者旗下的次要产品线一并“陪嫁”而来。不仅如此，实际上Enpirion也不是Altera的自研项目，而是这家厂商在2013年的收购成果之一。所以很显然，仅从人事关系上来说，Enpirion对于Intel或许是陌生得不能再陌生的“边缘部门”，天然就具备了被“甩卖”的潜质。 不仅如此，当我们深究Enpirion的产品线时发现，这是一家技术比较先进、产品用途广泛，但唯独就是与Intel现行主要产品线“不太对付”的品牌。这是因为其主要产品是针对FPGA芯片、车用处理器，以及低功耗平台的高集成度电源管理模块。 Enpirion确实曾为Altera的FPGA加速卡提供数字供电方案打个比方来说，在很多无线基站、专业音频设备、企业级计算加速卡中，负责主要运算的并不是大家熟知的CPU，而是一颗颗功耗没有那么高，但用途单一、计算效率极高的FPGA芯片。而它们的工作温度极高，并且所使用的也是尺寸很小的特制主板。在这种条件下，稳定度高、能够有效耐热，而且体积可以做得非常小巧的Enpirion数字供电模块芯片，也成为了最适合的解决方案。这也正是当初Altera要收购Enpirion的原因，因为他们的供电芯片确实非常适合用在传统的低功耗紧凑型FPGA设备上。 然而，Intel的主业在于高功耗的服务器处理器但自从Intel收购了Altera之后，这家老牌芯片巨头一直在致力于将Altera的FPGA运算芯片和自家的Xeno至强可扩展处理器进行定制整合。比如说Intel可以根据客户的需求，把FPGA加速器核心和CPU核心整合在一起，安装到传统的企业服务器主板上使用。然而，这样一来问题就出现了。一方面，Enpirion那些面向低功耗、小体积场合的供电芯片产品线，并不适合用于高功率、大规模的服务器主板。以Enpirion旗下的高端方案ED8401为例，号称为“大电流场合而生”的它，其实只能提供四相70A的电源供应，甚至不如现在许多高端家用PC主板上16相90A的供电能力，更无法应付多路服务器主板的需求。 高性能的服务器和工作站平台的供电需求，远远超出了Enpirion的能力另一方面来说，Intel显然也很明白，自己的兴盛离不开主板厂商、整机厂商，甚至是上游零部件供应商的支持，以上文中的高功耗服务器主板为例，Intel能够设计出功耗达到250W甚至400W的企业级处理器，华硕、超微、惠普等厂商能研发出与之搭配的主板和整机。与此同时，由TI、仙童、英飞凌等厂商推出的超高电流型供电芯片，在这些主板上可能一口气就要使用十几颗甚至几十颗的数量，最终共同打造出稳定而又出色的高性能企业级计算平台。同时，每一个参与厂商都能从中赚取不菲的利润。这样的情况早已持续了十几年、甚至几十年之久，也使得Intel实在没有理由让收购来的“孙公司”，去和自己的伙伴抢生意。
有意思的是，这边Intel实在是不需要、也不愿意继续运营Enpirion的产品线，而联发科对于收购Enpirion却是信心十足。毕竟Enpirion的低功耗、高精准度数字供电产品线，对于联发科来说实在是不可多得的“宝物”。 虽然不能用在超算上，但作为5G基带的高性能供电方案，却是很适合Enpirion数字电源的“使用方法”正如我们前文中所提到的那样，Enpirion的主营产品是高集成度、高耐久的数字供电芯片。与业界其他厂商（比如英飞凌）的产品相比，Enpirion的产品线在供电能力上的确不占优势，但问题就在于，联发科本身并不像Intel那样具备高功耗、用于超级计算机或企业级大型服务器的高性能计算产品线。事实上，对于联发科目前主打的智能手机平台、8K电视芯片、5G基站业务、智能汽车计算组件，以及低功耗IoT主控等产品线来说，Enpirion的电源芯片不仅完全够用，而且其超高集成度的单芯片设计，全数字供电的高精准度、超高的使用寿命等特性，都能够与联发科的芯片产品配合发挥很好的协同作用，并且在进一步降低平台设计复杂度的同时，带来产品使用品质的提升。 不仅如此，不同于Intel只专注于计算处理器、存储技术，以及网络方案，将大量周边配套设备“留给友商挣钱”的做法，一站式提供完整的高集成度方案，降低客户的采购和产品设计难度，一向都是联发科最为外界所熟知的成功经验之一。简单来说，也就是一旦联发科成功收购Enpirion，并将后者的产品和技术吸纳进自己的体系后，未来采用联发科芯片的智能手机或智能电视等产品在研发时，便可以直接使用“联发科出品”的高性能小型数字供电芯片作为电源方案，既免除了下游厂商自行寻找供应商和进行适配的麻烦，同时也有望因为“套装”销售的市场策略，使得最终产品性能进步的同时，价格还能实现更进一步的下降。
除此之外，从联发科方面的声明内容来看，在收购Enpirion后，似乎也将有意发展自家的高性能FPGA计算芯片产品线。换句话说，Enpirion的到来，可能足以帮助联发科解决FPGA产品在设计紧凑度，以及供电方案等方面的一些技术难题，进而使得这家老牌芯片厂商得以迈进计算芯片或加速器市场。 总的来说，Intel出售了自己并不感兴趣、也不适合持有的边缘业务，但换来了一定量的现金和未来更为专注的产品规划；而联发科买到了技术上非常适合自己，同时甚至有望带来产品线变革的全新业务，能够进一步增强未来的竞争力。所以显然双方谁也没有损失，而是都得到了自己想要的东西。【本文图片来自网络】
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